1992年5月，經國務院批準，青島設立國家級高新區——青島國家高新技術產業開發區 （簡稱高新區）。2000年被認定為國家高新技術產品出口基地。 2001年被評為國家級先進高新技術產業開發區。2002年被認定為國家火炬計劃軟件產業基地和大學科技園區。在科技部火炬中心公布的全國55家國家級高新區（含蘇州工業園區）排名中，青島高新區綜合排名和知識創造與孕育創新能力排名都名列第十位。
　　
　　高新區在膠州灣北部園區建設科技創新島群，形成“十”字形的城市中心功能聚集帶。依托鹽田水系整治和生態安全要求，規劃用地布局形成“島”狀特征，以快速交通和生態網絡為紐帶，串聯東部創新島群、西部創業島群和“紅島”等多個功能島群，各島群內組織多個特色鮮明的產業園區。2012年，青島高新區一期基礎設施框架基本形成，主導產業初步形成，實現生產總值75億元，高新技術產業產值210億元，創新創業服務體系基本建立，節能減排、循環經濟、資源集約利用等方面走在全市前列；到2020年，青島高新區一期41.4平方公里將基本建成，高新技術產業集群和創新集群基本形成，高新技術產業產值占全市的比重20%以上，擁有一批具有國際競爭力的大企業和知名品牌，建成一批在國內外有重要影響的技術創新中心和創新基地，循環經濟體系基本形成，成為全市高新技術產業、產學研合作、自主創新技術孵化的新基地和輻射區。
　　
　　科技島群以現有水系和鹽田邊界為基礎，形成網絡狀生態水系。以中央智力島為創新核心，建設現代科技園區形態，營造世界頂級科技創新氛圍，圍繞其周邊分布形成電子信息、生物制藥、光電技術、海洋裝備等高新技術產業集聚區。中央智力島以融合自然的空間模式，建設一個水系環繞、綠樹成蔭、景色優美、綠色生態的科技創新之島。
　　
　　今年以來，依托青島海洋科技優勢，青島高新區構建先行先試政策體系，加快創新源頭建設，爭當山東半島國家自主創新示范區建設排頭兵。今年1-6月份 ，青島高新區完成規模以上工業總產值130.6億元，增長14.5%；完成規模以上工業增加值24.5億元，增長17.7%，增幅位居全市首位；完成固定資產投資87.2億元，增長14.9%；實現公共財政預算收入10.4億元，增長37%，增幅位居全市首位。